O principal segredo da produção de seda está em uma pequena criatura chamada bicho-da-seda, uma lagarta da mariposa da seda (Bombyx mori) que se alimenta exclusivamente das folhas da amoreira. Veja como a seda é feita do casulo ao fio:
1. Criação do bicho-da-seda
Seleção e Reprodução
Apenas as mariposas mais saudáveis são utilizadas para reprodução. Seus ovos são separados, classificados e meticulosamente testados quanto a infecções, os ovos não saudáveis são queimados e os ovos mais saudáveis são colocados em armazenamento refrigerado até que estejam prontos para eclodir. Geralmente, leva sete dias para os ovos eclodirem, e normalmente os ovos eclodem uma vez a cada primavera, quando as amoreiras começam a produzir folhas, mas com a intervenção dos criadores do bicho-da-seda, eles podem procriar até três vezes por ano.
Alimentação e Crescimento
Os bichos-da-seda alimentam-se exclusivamente das folhas da amoreira. As folhas da amoreira são picadas e dadas aos gananciosos bichos-da-seda a cada poucas horas, um processo que dura 20 - 35 dias. Durante esse período, o bicho-da-seda também troca de pele ou muda quatro vezes e muda de cor de cinza para rosa translúcido.
2. Formação do casulo
Preparando-se para fiar seda
Quando um bicho-da-seda começa a ficar agitado e balança a cabeça para frente e para trás, ele está se preparando para tecer um casulo. A lagarta se prenderá a um galho ou servirá de suporte.
Fiando seda para fazer um casulo
À medida que o verme gira a cabeça, ele tece um fio duplo de fibra em um padrão de oito e constrói uma parede simétrica ao redor dele. Os filamentos são secretados por cada uma das duas glândulas chamadas fieiras, localizadas abaixo das mandíbulas do bicho-da-seda. Fibras insolúveis semelhantes a proteínas chamadas fibrina são unidas pela sericina, uma goma solúvel secretada pelo verme que endurece quando exposta ao ar, resultando em uma fibra de seda crua chamada bave. A lagarta tece a seda até que ela se envolva completamente, formando um casulo, após o qual pode entrar com segurança na fase de pupa.
3. Do casulo ao fio de seda
Manipulação de pupas de bicho-da-seda
Na natureza, as pupas do bicho-da-seda rompem o casulo protetor para se tornarem mariposas, mas para obter seda intacta, os criadores do bicho-da-seda devem evitar esse processo, o que pode ser conseguido aquecendo ou inativando as pupas para que a preciosa seda permaneça intacta.
Classificação e amaciamento de casulos
Durante o processo de bobinagem, os casulos são classificados com base em diversas características, incluindo cor e tamanho, para garantir qualidade uniforme do produto final. Os casulos são então embebidos em água quente para soltar a sericina e, embora a seda contenha cerca de 20% de sericina, apenas 1% é removido nesta fase.
Enrolando o Filamento
O enrolamento pode ser feito manualmente ou automaticamente. Os casulos são primeiro escovados para localizar as pontas das fibras, que depois passam pelos orifícios de porcelana e depois rolam na roda. Ao mesmo tempo, o operador inspeciona os filamentos em busca de defeitos à medida que são enrolados. Quando cada filamento está quase finalizado, uma nova fibra é torcida nele, criando um fio longo e contínuo, com a sericina ajudando as fibras a aderirem a cada um. outro.
Fazendo e embalando o filamento
O produto final (filamento) é enrolado em meadas. Essas meadas são embaladas em pacotes pesando 5-10 libras (2-4 quilogramas), chamados livros. Esses livros são posteriormente embalados em fardos de 133- libras (60- quilogramas) e enviados aos centros de produção.
Fazendo fio de seda (fio)
O fio de seda (também chamado de fio) é criado jogando ou torcendo bobinas de seda crua. Primeiro, os novelos de seda crua são separados por cor, tamanho e quantidade, depois são embebidos em água morna misturada com óleo ou sabão para amaciar a sericina, após o que a seda é seca. À medida que os fios de seda são enrolados nas bobinas, eles são torcidos de uma maneira específica para atingir uma determinada textura do fio. Por exemplo, um "único" consiste em vários filamentos torcidos juntos em uma direção, e um torcido pode ser usado para tecidos transparentes, enquanto um solto pode ser usado para tecidos mais grossos. O fio de seda é finalmente passado por rolos para torná-lo mais uniforme em largura, e o fio é inspecionado, pesado e embalado para envio aos fabricantes de tecidos.
Degomagem
Para obter a maciez e o brilho únicos da seda, ela deve ser embebida em água morna com sabão para remover os restos de sericina. A degomagem reduz o peso do fio em até 25%. Após a degomagem, a seda fica com uma cor branca cremosa, após a qual pode ser tingida como fio ou tingida após o fio ser tecido em tecido. Para produzir seda pesada, substâncias metálicas são adicionadas ao tecido durante o processo de tingimento